9/24/2015 - http://lat.wsj.com/articles/SB12773098620451984406904581251420746990548?tesla=y

Inmobiliario

El sector de la construcción de Estados Unidos ha perdido más de medio millón de obreros nacidos en México desde 2007, lo que ha contribuido a una escasez de mano de obra que probablemente lleve al alza los precios de las viviendas en el país norteamericano, según un nuevo análisis.

 

Políticas de inmigración cada vez más restrictivas y mejores oportunidades en su país han resultado en una menor inmigración desde México hacia EE.UU. para este tipo de trabajo, según un reporte dado a conocer esta semana por la firma de análisis de construcción de vivienda John Burns Real Estate Consulting Inc.

 

Sin adoptar una posición sobre la política de inmigración, la firma examinó datos del Departamento de Comercio de EE.UU. para determinar que en la actualidad hay 570.000 obreros mexicanos menos en EE.UU. (tanto en el sector residencial como comercial) respecto al punto máximo del sector en 2007. Los trabajadores de la construcción nacidos en México alcanzaron 1,32 millones el año pasado frente a 1,89 millones en 2007, muestran los datos del Departamento de Comercio.

 

Chris Porter, presidente ejecutivo y demógrafo en jefe de la consultora, concluye que muchos de esos trabajadores que regresaron a México durante la recesión no han regresado a trabajar en EE.UU. debido a controles de inmigración más estrictos —tanto para los que ingresan de forma legal como irregular— y a oportunidades laborales comparables en algunos estados mexicanos con economías al alza.

 

Eso no augura nada bueno para el sector de construcción de vivienda que a menudo cita escasez de mano de obra entre los factores que socavan una mayor actividad. Claro, los inicios de construcción de viviendas unifamiliares en EE.UU. están en un nivel 11% superior al de hace un año. Pero el ritmo de inicios de construcción en agosto equivalió a apenas la mitad de la producción anual promedio en el periodo más reciente que experimentó un mercado normal: de 2001 a 2003.

 

Los constructores no se ponen de acuerdo sobre si se necesitan salarios más altos para atraer trabajadores al sector, ya sean mexicanos o estadounidenses. Roy Weatherford, dueño de Apex Foundation LLC, que construye cimientos, entradas para autos en las casas y aceras en el área de Houston, está entre los que no considera el salario como el problema. Weatherford ve la respuesta en más esfuerzos de reclutamiento y capacitación para atraer a jóvenes a la industria, en lugar de tratar de recuperar los trabajadores que se fueron.

 

“Una cosa que estamos notando en el mercado de Houston es que lo obreros de México no están regresando”, señaló el constructor. “Hay trabajo en México. Han abierto plantas en México. Fíjese en cuántas automotrices se han mudado a México. Pueden trabajar allá, y si pueden ganarse la vida, prefieren quedarse en su país”.

 

En el mercado de Denver, Van Dyk Construction Inc. construye marcos para cerca de 700 viviendas al año. El ejecutivo está de acuerdo en que los trabajadores de la construcción mexicanos están encontrando trabajo fuera de EE.UU., pero añadió que aún hay algunos que regresarían.

 

“Supongamos que hay trabajo más al sur, en Sudamérica, en Honduras y lugares como esos a los que no es tan difícil llegar”, dijo Van Dyk. “Tengo la sensación que hay una fuerza laboral allí dispuesta a venir si tuviéramos una política de inmigración clara. La mayoría de mis empleados que son inmigrantes me dicen que podrían conseguir obreros si se les permitiera”.

 

La política de inmigración es un tema muy debatido entre los precandidatos presidenciales en EE.UU. que se enfrentarán en las elecciones de 2016. En su informe, Burns y Porter evitaron sugerir cambios en la política de inmigración. En lugar de eso, su informe cita numerosos puntos en los datos que indican un entorno menos acogedor en EE.UU. en años recientes para los inmigrantes mexicanos, con o sin permiso de trabajo.

 

El reporte señala datos del Departamento del Comercio que muestran un declive de 67% en la inmigración de México hacia EE.UU. entre 2006 y 2013. El uso que los empleadores hacen del sistema en línea E-Verify para revisar que el trabajador cumple con los requisitos de empleo ha subido de casi cero a más de 27 millones de verificaciones en 2014.

 

Entre tanto, el nivel de empleo de contratistas comerciales especialistas en residencias, que cubren casi toda la fuerza laboral de construcción de vivienda, se ubican en 1,8 millones de obreros. Eso es 28% menos que durante el nivel máximo del mercado de construcción de vivienda en 2006.

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